Les scientifiques ont trouvé ce qu’ils disent être le « chaînon manquant » dans la recherche de l’origine de l’eau de notre système solaire et sur terre.
De l’eau gazeuse a été vue autour d’une étoile lointaine, dans le disque de formation de planètes qui l’entoure.
Cette observation aide à expliquer comment l’eau des nuages de gaz formant des étoiles est arrivée sur des planètes comme la Terre et soutient l’idée que l’eau qui nous entoure est plus ancienne que notre Soleil.
John J Tobin, astronome à l’Observatoire national de radioastronomie des États-Unis, a déclaré:
« Nous pouvons maintenant retracer les origines de l’eau dans notre système solaire avant la formation du Soleil. »
Les scientifiques ont fait cette découverte en observant V883 Orionis, un disque de matière autour d’une étoile à environ 1 300 années-lumière de la Terre. Ce disque de formation de planètes est créé à côté de l’étoile, et la matière qu’il contient finira par commencer à s’agglutiner pour former des objets plus grands, tels que des planètes.
Les scientifiques ont détecté de l’eau gazeuse à l’intérieur de ce matériau. En regardant la composition de l’eau, ils peuvent trouver quand et où elle s’est formée.
Des recherches antérieures ont montré que l’eau des comètes du système solaire est similaire à celle de la Terre, ce qui suggère que les comètes précédentes auraient pu la transporter sur notre planète. Mais il y avait un chaînon manquant dans ce processus : celui qui reliait les jeunes étoiles aux comètes.
Tobin a dit :
« V883 Orionis est le chaînon manquant dans ce cas. »« La composition de l’eau dans le disque est très similaire à celle des comètes de notre propre système solaire.
C’est la confirmation de l’idée que l’eau dans les systèmes planétaires s’est formée il y a des milliards d’années, avant même le Soleil, dans l’espace interstellaire, et a été héritée par les comètes et la Terre, relativement inchangée.
