Le rêve lucide, c’est quand une personne est consciente qu’elle dort. C’est une forme de métacognition, d’être conscient de la conscience. Certaines personnes pourraient même contrôler le rêve quand elles sont dans cet état. Une équipe de chercheurs a donc entrepris de découvrir les limites de la conscience lors du rêve lucide. En d’autres termes, ils ont posé des questions aux rêveurs lucides pendant qu’ils dormaient – et les rêveurs ont répondu.
Les gens peuvent-ils communiquer dans les rêves?
Dans des expériences séparées, des scientifiques de France, des Pays-Bas, d’Allemagne et des États-Unis ont posé des questions et les dormeurs répondaient par des mouvements subtils de leurs yeux et de leur visage. « Depuis les années 80, nous savons que les rêveurs lucides peuvent communiquer à partir des rêves en utilisant ces signaux », explique Karen Konkoly, doctorante à la Northwestern University et auteure de l’étude dans Current Biology. [1] « Mais nous nous demandions, pouvons-nous aussi communiquer dans les rêves ? Pouvons-nous poser aux gens des questions qu’ils pourraient réellement entendre dans leurs rêves pour que nous puissions avoir une conversation plus significative?
Les résultats proviennent de quatre laboratoires et de 36 participants, un mélange de rêveurs lucides expérimentés et de certains qui n’ont jamais eu d’expérience lucide mais se souviennent d’au moins un rêve par semaine. Ils ont été formés pour rendre le rêve lucide plus susceptible de se produire, et comment interpréter des indices comme les sons, les lumières ou les tapotements de doigts, que les chercheurs ont utilisés pour essayer de communiquer avec eux pendant qu’ils dormaient.
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Les chercheurs leur ont également appris à communiquer des réponses par leurs mouvements faciaux. Dans le sommeil paradoxal, lorsque les gens rêvent le plus vivement, le corps ne bouge pas à l’écart des yeux et des contractions. Des capteurs spéciaux surveillaient ces réponses lorsque les participants s’endormaient et entraient dans l’état de REM.
Les chercheurs posaient des questions, comme de simples équations mathématiques. Dans un cas, on a demandé à un participant américain de 19 ans ce qu’était 8 moins 6. Ensuite, il a pu déplacer ses yeux de gauche à droite deux fois pour indiquer « 2 ». Ils lui ont posé la question à nouveau et il a répété la motion, prouvant que la communication était délibérée.
Autoradios et voix de narrateur
Il y avait 158 questions posées au cours de tous ces essais et 18% d’entre elles ont abouti à ce que les participants donnent les bonnes réponses. Pour 18 % des questions, il n’était pas clair s’ils répondaient ou non. Ils ont donné les mauvaises réponses 3% du temps. De plus, pour 61% des questions, les participants n’ont donné aucune réponse. « C’est une preuve de concept », explique le neuroscientifique cognitif Benjamin Baird de l’Université du Wisconsin, Madison, qui n’a pas participé à l’étude. « Et le fait que différents laboratoires aient utilisé toutes ces différentes façons de prouver qu’il est possible d’avoir ce type de communication bidirectionnelle … le rend plus fort.[2]
Ce qui était encore plus intéressant, c’était la façon dont les participants entendaient la question alors qu’ils rêvaient. Les chercheurs expliquent: « Parfois, les stimuli étaient perçus comme venant de l’extérieur du rêve, mais d’autres fois, les stimuli émanaient d’éléments du rêve, contextualisés d’une manière qui avait du sens par rapport au contenu du rêve en cours. » Par exemple, une personne a déclaré que les questions mathématiques du chercheur provenaient d’un autoradio. Un autre était à une fête lorsque le chercheur lui a demandé s’il parlait espagnol, comme un narrateur parlant d’un film.
Utiliser les rêves pour guérir les traumatismes et inspirer la créativité
Maintenant, les chercheurs espèrent que leurs résultats pourraient aider les personnes souffrant de cauchemars lucides. « Presque tout ce que l’on sait sur les rêves repose sur des rapports rétrospectifs donnés lorsque la personne est éveillée et ceux-ci peuvent être déformés », explique Konkoly. Par conséquent, cette technique peut aider à influencer les rêves des personnes souffrant de traumatisme, de dépression et d’anxiété.
Cela peut également aider à créer une nouvelle façon de développer des idées créatives ou d’acquérir de nouvelles compétences. « Les gens utilisent souvent le rêve lucide ou le rêve pour une sorte d’inspiration artistique et créative », explique Konkoly. « Mais dans cet état de rêve, vos ressources jusqu’à présent ne sont que celles que vous avez dans le rêve. » Mais si les personnes éveillées peuvent communiquer avec ceux qui dorment, elles peuvent « combiner ces avantages logiques de l’éveil avec les avantages créatifs des rêves et peut-être avoir plus d’applications ».[3]
Robert Stickgold, professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School et directeur du Center for Sleep and Cognition du Beth Israel Deaconess Medical Center, a qualifié l’étude de révolutionnaire. « La nature rétrospective des rapports de rêve représente un défi pour l’étude des rêves. La communication bidirectionnelle et en temps réel entre les chercheurs et les rêveurs lucides immergés dans le sommeil paradoxal offre une nouvelle fenêtre passionnante sur l’étude des rêves et des rêves », a déclaré Stickgold. Mais il reste à voir comment ces résultats s’étendront à d’autres compréhensions et applications réelles. [4]
Sources
- « Dialogue en temps réel entre les expérimentateurs et les rêveurs pendant le sommeil paradoxal. » Biologie actuelle. Karen R. Konkoly. 18 février 2021
- « Les scientifiques sont entrés dans les rêves des gens et les ont fait ‘parler’. » La science. Sofia Moutinho. 18 février 2021
- « Les scientifiques ont parlé aux gens dans leurs rêves. Ils ont répondu. NPR. James Doubek. février 27, 2021
- « Les rêveurs lucides peuvent entendre et répondre aux questions tout en dormant, selon les scientifiques. » Science en direct. Patrick Pester. 18 février 2021
