Connu sous le nom d’« enfant doré » de l’Égypte, les restes momifiés d’un adolescent enterré il y a 2300 ans sont longtemps restés entourés de mystère. Ils ont maintenant été « déballés numériquement » par des scientifiques, révélant des détails intimes qui n’ont pas été découverts pendant plus d’un siècle.
Les radiologues de l’Université du Caire en Égypte ont utilisé des tomodensitogrammes pour déballer les restes de manière non invasive, découvrant des signes de richesse et des efforts pour assurer leur passage en toute sécurité vers l’au-delà.
Selon les auteurs d’une étude publiée mardi sur les découvertes, 49 précieuses amulettes ornaient les restes, dont un scarabée au cœur d’or qui servait à remplacer le cœur du garçon.
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Les embaumeurs égyptiens ont placé des amulettes pour protéger et donner de la vitalité au corps dans l’au-delà, et une amulette à langue d’or a été placée à l’intérieur de la bouche pour s’assurer que le défunt pouvait parler dans l’au-delà.
Sahar Saleem, professeur de radiologie à la faculté de médecine de l’Université du Caire et co-auteur de l’étude, a déclaré que les restes intacts révélaient à la fois le statut socio-économique du garçon, qu’il venait probablement d’une famille riche. et l’importance des amulettes dans l’au-delà, qui était au centre du système de croyance complexe des anciens Égyptiens.
Le corps avait subi un « processus de modification très coûteux et méticuleux », a déclaré Saleem, qui déballe des momies numériquement depuis des années, y compris celles de la royauté pharaonique. « Je dirais qu’il venait d’une famille très riche ou peut-être d’une famille noble. »
Saleem a écrit dans l’étude que « le scarabée du cœur est mentionné au chapitre 30 du Livre des Morts : il était important dans l’au-delà pendant le procès du défunt et le poids du cœur contre la plume de la déesse Maat ».
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Les restes momifiés ont été découverts en 1916 dans un cimetière de Nag el-Hassay, dans le sud de l’Égypte, qui a été utilisé vers 332 à 30 av. J.-C. C., dans ce qu’on appelle la période ptolémaïque. Il a été stocké sans examen dans le sous-sol du Musée égyptien du Caire jusqu’au nouveau studio.
Les experts ont pu déterminer que le garçon avait 14 ou 15 ans, en utilisant le degré de fusion osseuse et les dents de sagesse non éruptives. Il mesurait 128 centimètres et n’était pas circoncis, et la cause du décès n’a pas pu être déterminée, selon l’étude.
Les restes du garçon ont été placés à l’intérieur de deux cercueils, un extérieur avec une inscription grecque en noir et un sarcophage intérieur en bois.
En plus d’être enterré avec un masque doré, l’adolescent a également été enterré avec une paire de sandales.
Les sandales étaient probablement destinées à permettre à l’enfant de sortir du cercueil. »« Selon le rituel du Livre des Morts des anciens Egyptiens, le défunt devait porter des sandales blanches pour être pieux et propre avant de réciter ses versets.
A écrit Sahar Saleem
Joann Fletcher, égyptologue et professeur à l’Université de York qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’elle démontrait la valeur des « formes d’analyse non invasives et non destructives ».
Le scanner à des fins d’impression 3D peut produire de véritables percées dans le domaine des études sur les momies : nous avons nous-mêmes utilisé cette même technologie pionnière en 2020 pour produire le son vocal authentique d’un ancien égyptien pour les plus petits.
A expliqué Joann Fletcher
Des amulettes ont été placées à l’intérieur de « l’enfant en or » et parmi les emballages utilisés pour momifier les restes, selon l’étude publiée mardi. Le scan a révélé qu’ils étaient disposés en trois colonnes.
Il est bon de voir des techniques de balayage de ce type utilisées pour examiner comment ces amulettes caractéristiques ont été placées à des points spécifiques du corps où elles ont servi à des fins protectrices.
A déclaré Fletcher
Beaucoup d’amulettes étaient en métal, probablement en or, et les autres amulettes étaient faites de faïence, de pierres ou d’argile cuite, a révélé l’étude.
Trop souvent dans le passé, ils ont été retirés de leur contexte d’origine dans le corps et ne sont donc considérés que comme des bijoux, ce qui est de mal comprendre leur véritable but en tant qu’amulette puissante.
A-t-il ajouté
La nouvelle étude intervient alors que les musées britanniques évaluent si le terme « momie » est approprié pour décrire les restes momifiés, en raison de ce que certains disent être ses connotations « déshumanisantes ».
Lorsque nous connaissons le nom d’un individu, nous l’utilisons, sinon nous utilisons le terme « homme, femme, garçon, fille ou personne momifié » sur nos étiquettes, parce que nous voulons dire des personnes, pas des objets. »« Le mot ‘momie’ n’est pas incorrect, mais il est déshumanisant, tandis que l’utilisation du terme ‘personne momifiée’ encourage nos visiteurs à penser à l’individu.
A déclaré un porte-parole des musées nationaux d’Écosse
