Les dispositifs de séchage de vernis à ongles ultraviolets utilisés pour durcir les manucures en gel peuvent poser plus de problèmes de santé publique qu’on ne le pensait auparavant. Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont étudié ces dispositifs émetteurs de lumière ultraviolette (UV) et ont constaté que leur utilisation entraîne la mort cellulaire et des mutations cancérigènes dans les cellules humaines.
Les appareils sont un élément courant dans les salons de manucure et utilisent généralement un spectre particulier de lumière UV (340-395 nm) pour guérir les produits chimiques utilisés dans les manucures en gel. Alors que les lits de bronzage utilisent un spectre différent de lumière UV (280-400 nm) que les études ont prouvé de manière concluante cancérogène, le spectre utilisé dans les séchoirs à ongles n’a pas été bien étudié.
« Si vous regardez la façon dont ces dispositifs sont présentés, ils sont commercialisés comme sûrs, sans rien à craindre », a déclaré Ludmil Alexandrov, professeur de bio-ingénierie ainsi que de médecine cellulaire et moléculaire à l’UC San Diego, et auteur correspondant de l’étude publiée le 17 janvier dans la revue Nature Communications . « Mais à notre connaissance, personne n’a réellement étudié ces dispositifs et comment ils affectent les cellules humaines aux niveaux moléculaire et cellulaire jusqu’à présent. »
En utilisant trois lignées cellulaires différentes – kératinocytes cutanés humains adultes, fibroblastes du prépuce humain et fibroblastes embryonnaires de souris – les chercheurs ont constaté que l’utilisation de ces dispositifs émetteurs d’UV pour une seule séance de 20 minutes entraînait entre 20 et 30% de la mort cellulaire, tandis que trois expositions consécutives de 20 minutes provoquaient la mort de 65 à 70% des cellules exposées.
L’exposition à la lumière UV a également causé des dommages mitochondriaux et de l’ADN dans les cellules restantes et a entraîné des mutations avec des modèles qui peuvent être observés dans le cancer de la peau chez l’homme.
« Nous avons vu plusieurs choses: d’abord, nous avons vu que l’ADN est endommagé », a déclaré Alexandrov. Nous avons également constaté que certains des dommages à l’ADN ne sont pas réparés avec le temps et entraînent des mutations après chaque exposition avec un séchoir à vernis UV. Enfin, nous avons vu que l’exposition peut provoquer un dysfonctionnement mitochondrial, ce qui peut également entraîner des mutations supplémentaires. Nous avons examiné des patients atteints de cancers de la peau, et nous voyons exactement les mêmes modèles de mutations chez ces patients que ceux observés dans les cellules irradiées. »
Les chercheurs avertissent que, bien que les résultats montrent les effets nocifs de l’utilisation répétée de ces dispositifs sur les cellules humaines, une étude épidémiologique à long terme serait nécessaire avant d’affirmer de manière concluante que l’utilisation de ces machines entraîne un risque accru de cancers de la peau. Cependant, les résultats de l’étude étaient clairs: l’utilisation chronique de ces machines à sécher à vernis à ongles est dommageable pour les cellules humaines.
Maria Zhivagui, chercheuse postdoctorale au laboratoire Alexandrov et première auteure de l’étude, était elle-même fan de manucures en gel, mais a abandonné la technique après avoir vu les résultats.
« Quand je faisais mon doctorat, j’ai commencé à entendre parler des manucures en gel, qui durent plus longtemps que le vernis normal. J’étais intéressé à essayer le vernis à ongles en gel, en particulier dans le cadre d’un laboratoire expérimental où je mets fréquemment des gants et enlève, pour maintenir une apparence présentable », a déclaré Zhivagui. « J’ai donc commencé à utiliser des manucures en gel périodiquement pendant plusieurs années. Une fois que j’ai vu l’effet du rayonnement émis par le dispositif de séchage du gel sur la mort cellulaire et qu’il mute réellement les cellules même après seulement une séance de 20 minutes, j’ai été surpris. J’ai trouvé cela très alarmant et j’ai décidé d’arrêter de l’utiliser. »
Étudier leur effet sur les cellules humaines
L’idée d’étudier ces dispositifs particuliers est venue à Alexandrov dans un cabinet de dentiste, de tous les endroits. Alors qu’il attendait d’être vu, il a lu un article de magazine sur une jeune candidate au concours de beauté qui avait reçu un diagnostic d’une forme rare de cancer de la peau au doigt.
« J’ai pensé que c’était étrange, alors nous avons commencé à nous pencher sur la question, et nous avons remarqué un certain nombre de rapports dans des revues médicales disant que les personnes qui reçoivent des manucures en gel très fréquemment – comme les candidates au concours et les esthéticiennes – signalent des cas de cancers très rares dans les doigts, suggérant que cela pourrait être quelque chose qui cause ce type de cancer. », a déclaré Alexandrov. Et ce que nous avons vu, c’est qu’il n’y avait aucune compréhension moléculaire de ce que ces dispositifs faisaient aux cellules humaines. »
Pour mener l’étude, Jivagui a exposé les trois types de cellules à deux conditions différentes: l’exposition aiguë et l’exposition chronique au dispositif de lumière UV. En cas d’exposition aiguë, des boîtes de Petri contenant l’un des types de cellules ont été placées dans l’une de ces machines de séchage UV pour une séance de 20 minutes. Ils ont ensuite été retirés pendant une heure pour réparer ou revenir à leur état stable, puis ont reçu une autre exposition de 20 minutes. En cas d’exposition chronique, les cellules ont été placées sous la machine pendant 20 minutes par jour pendant trois jours.
La mort cellulaire, les dommages et les mutations de l’ADN ont été observés dans les deux conditions, avec une élévation des molécules d’espèces réactives de l’oxygène – connues pour causer des dommages et des mutations à l’ADN – et un dysfonctionnement mitochondrial dans les cellules. Le profilage génomique a révélé des niveaux plus élevés de mutations somatiques dans les cellules irradiées, avec des modèles de mutations omniprésents chez les patients atteints de mélanome.
Le risque vaut-il la récompense?
Ces données dans les cellules humaines, associées à un certain nombre de rapports antérieurs de cancers chez les personnes qui reçoivent des manucures en gel très fréquemment, brossent un tableau d’une procédure purement cosmétique qui est plus risquée qu’on ne le pensait auparavant. Mais obtenir une manucure en gel une fois par an est-il vraiment une source de préoccupation, ou seuls ceux qui le font très régulièrement devraient-ils s’inquiéter? D’autres études sont nécessaires pour quantifier tout risque accru de cancer et à quelle fréquence d’utilisation, mais avec de nombreuses alternatives à cette procédure cosmétique, le risque peut ne pas en valoir la peine pour certains consommateurs.
« Nos résultats expérimentaux et les preuves antérieures suggèrent fortement que le rayonnement émis par les séchoirs à vernis à ongles UV peut causer des cancers de la main et que les séchoirs à vernis à ongles UV, similaires aux lits de bronzage, peuvent augmenter le risque de cancer de la peau précoce », écrivent-ils. Néanmoins, de futures études épidémiologiques à grande échelle sont justifiées pour quantifier avec précision le risque de cancer de la peau de la main chez les personnes utilisant régulièrement des sèche-ongles UV. Il est probable que de telles études prendront au moins une décennie pour être achevées et pour informer ensuite le grand public. «
Bien que d’autres produits de consommation utilisent la lumière UV dans le même spectre – y compris l’outil utilisé pour guérir les obturations dentaires et certains traitements d’épilation – les chercheurs notent que la régularité d’utilisation, ainsi que la nature entièrement cosmétique des sèche-ongles, les distinguent.
Source : « DNA damage and somatic mutations in mammalian cells after irradiation with a nail polish dryer » par Maria Zhivagui, Areebah Hoda, Noelia Valenzuela, Yi-Yu Yeh, Jason Dai, Yudou He, Shuvro P. Nandi, Burcak Otlu, Bennett Van Houten et Ludmil B. Alexandrov, 17 janvier 2023, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-023-35876-8
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