« Si nous pouvons créer une machine qui aura une conscience égale à celle d’un humain, cela éclipsera tout ce que nous avons fait jusqu’à présent. »
2022 a été une année record pour l’intelligence artificielle, et compte tenu en particulier du lancement de l’incroyablement impressionnant ChatGPT d’OpenAI, l’industrie ne montre aucun signe d’arrêt.
Mais pour certains leaders de l’industrie, les chatbots et les générateurs d’images sont loin de la frontière robotique finale. La prochaine étape ? La véritable conscience robotique.
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« Ce sujet était tabou », a déclaré Hod Lipson, ingénieur en mécanique responsable du Creative Machines Lab de l’Université Columbia, au New York Times. « Il nous était presque interdit d’en parler – ‘Ne parlez pas du mot c; vous n’obtiendrez pas de titularisation » – alors au début, j’ai dû le déguiser, comme si c’était autre chose. »
La conscience est l’une des questions les plus anciennes et les plus controversées dans le domaine de l’intelligence artificielle. Et tandis que pour certains, c’est de la science-fiction – et a en effet été l’intrigue d’innombrables livres de science-fiction, bandes dessinées et films – pour d’autres, comme Lipson, c’est un objectif, qui changerait sans aucun doute la vie humaine telle que nous la connaissons pour de bon.
« Ce n’est pas juste une autre question de recherche sur laquelle nous travaillons – c’est la question, C’est plus important que guérir le cancer. », a poursuivi le chercheur.
« Si nous pouvons créer une machine qui aura une conscience égale à celle d’un humain, cela éclipsera tout ce que nous avons fait », a-t-il ajouté. « Cette machine elle-même peut guérir le cancer. »
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Bien sûr, le plus gros problème que l’industrie rencontre avec la question de la conscience – vous savez, à part le défi technologique qu’elle représenterait sans aucun doute – est le fait que, eh bien, le concept lui-même n’a pas vraiment de définition ferme, dans le domaine ou au-delà. Philosophiquement, la conscience est vague et discutable. Et scientifiquement, comme le note le NYT, les efforts pour clouer la conscience à des fonctions cérébrales spécifiques ou à d’autres signifiants ont tendance à tomber à plat. Il y a aussi un certain nombre de questions profondément éthiques qui se posent avec le seul concept de conscience de la machine, en particulier en ce qui concerne le travail des machines.
Pour sa part, Lipson a sa propre définition de la conscience, c’est-à-dire la capacité de « s’imaginer dans le futur », comme l’explique le NYT. Ainsi, l’ingénieur a consacré une grande partie de sa carrière à la construction de machines adaptables – une intelligence généralisée qui peut apprendre à évoluer par sélection naturelle apprenante par machine, répondant de la même manière aux environnements changeants et aux erreurs ou blessures dans le corps mécanique.
En d’autres termes: une machine avec la capacité non seulement d’apprendre plus et de corriger de manière réactive, comme les machines le font maintenant, mais une machine avec la capacité d’imaginer comment elle pourrait être meilleure, et d’évoluer pour s’adapter à cette vision. C’est une distinction légère, mais importante.
Même ainsi, étant donné que la conscience n’a pas de définition fixe, il est difficile de cosigner une définition en particulier.
Il est également impossible d’ignorer le fait que les humains aiment vraiment, vraiment anthropomorphiser à peu près tout ce que nous pouvons, des grille-pain aux animaux de compagnie en passant par les légumes et plus encore. Une telle tendance est extrêmement présente dans les domaines de la robotique et de l’intelligence artificielle, où ceux qui construisent des machines projettent constamment des caractéristiques humaines, à la fois physiques et intellectuelles, sur les appareils qu’ils créent.
Et à cette fin, il vaut toujours la peine de se demander si ces machines possèdent réellement les qualités que des chercheurs comme Lipson imaginent qu’elles auront un jour, ou si les scientifiques, en raison de leurs propres pulsions très humaines, projettent l’humanité – ou la nature, ou la conscience, ou peu importe comment vous voulez l’appeler – sur des machines très peu conscientes. réfléchir à ce qu’ils espèrent voir, plutôt qu’à ce qui est.
« Il y a l’orgueil de vouloir créer la vie, c’est le défi ultime », a déclaré Lipson au NYT.
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