Poundbury devrait être achevé en 2025 après plus de 30 ans de construction, mais est-ce l’utopie piétonnière et socialement intégrée que le prince Charles de l’époque avait l’intention de faire, ou plutôt un Disneyland féodal ?
Poundbury, Angleterre – Si vous suivez le regard de la statue de la reine mère, vous constaterez qu’il atterrit sur le pub Duchess of Cornwall, où un Bourguignon de venaison de 17,45 £ ou un Barramundi rôti de 17,95 £ vous attend. Trop cher? Peut-être préféreriez-vous le pain plat au houmous, à un prix princier de 9,50 £. Ou, si rien de tout cela ne semble appétissant, vous avez de la chance – il y a un supermarché chic juste en face de la route.
C’est la géographie du centre de Poundbury, un projet de planification expérimentale dans le sud de l’Angleterre qui se trouve dans le duché de Cornouailles, un immense domaine qui, jusqu’à la semaine dernière, appartenait au roi Charles III. Une immense statue de la mère de la reine Elizabeth II, qui a donné son nom à cette place, se dresse à un coin de ce qui est essentiellement un énorme parking flanqué d’un magasin de vin et de Waitrose, une chaîne de supermarchés haut de gamme appréciée des classes moyennes britanniques.
Lorsque le conseil du district de West Dorset a décidé d’agrandir la ville dans les années 1980, Charles, alors prince de Galles, en est devenu le champion. Poundbury serait un exemple de nouvel urbanisme – « cela ne devrait pas être un autre lotissement sans âme avec un parc d’affaires », a-t-il déclaré.
Dans le train pour Poundbury, j’ai lu que le nouvel urbanisme signifie essentiellement l’urbanisme autour de quartiers piétonniers, mais debout sur cette place entre le pub et la statue, je ne pouvais pas dis-le me sentait particulièrement accessible à pied, car j’ai failli être écrasé deux fois par des voitures qui ne sont pas guidées par des feux de circulation ou des marquages routiers, mais simplement par tous les virages qui sont censés ralentir les véhicules. C’est peut-être une ville prévue pour les piétons, mais beaucoup de ces piétons semblent conduire jusqu’à l’endroit d’où ils veulent marcher.
Ailleurs, les trottoirs sont immenses et protecteurs; Les allées couvertes sont vastes et se sentent européennes, loin de l’étalement urbain que l’ancien prince désapprouve si clairement. Poundbury n’est pas impopulaire si vous lisez la presse locale, et il y a le sentiment d’une tentative d’utopie alors que vous essayez de détricoter la vision de Charles. Les routes tournent en spirale en pentagones autour des places – cette ville piétonne a apparemment été inspirée par l’orbite de Vénus, les fleurs et l’art islamique.
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— Aris Roussinos (@arisroussinos) September 9, 2022
Environ un tiers des logements à Poundbury sont des logements abordables à louer ou en copropriété, et l’idée est que les logements sociaux sont impossibles à distinguer des propriétés privées. Mais le chiropraticien, le centre de soins auditifs et les cours d’exercice pour les plus de 50 ans impliquent fortement que ce n’est pas la ville d’un jeune. Poundbury Magazine, publié par le local community trust, annonce des conseils en matière de voyages en voiture de luxe et de gestion de patrimoine. Les données du recensement de 2011 indiquent que 51,4% des résidents ici ont entre 16 et 64 ans et que 32,9% d’entre eux ont plus de 65 ans.
Je suis tombé sur deux habitants des villages voisins de Poundbury, qui ne voulaient pas être identifiés parce qu’ils pensaient que ce qu’ils avaient à dire était trop controversé. La ville est à égale distance entre eux, alors ils viennent ici pour se promener, mais ils ne vivraient jamais ici: « Vous devez être un certain type », a déclaré l’une des femmes.
Ils m’ont parlé de la femme à qui on a reproché d’avoir trop de fleurs dans son jardin avant, et qu’ils pensent que beaucoup de ceux qui achètent des propriétés privées ici sont à la retraite, désireux de s’éloigner des villes. Ils pensent que beaucoup de travailleurs ici ne vivent pas à Poundbury, ce qui pourrait expliquer plusieurs des voitures, et finalement ce n’était pas le but d’une ville qui était censée abriter des maisons à côté d’entreprises dans la même rue, fournissant du travail de manière autonome à ses habitants.
Il y avait autrefois une usine ici, disaient-ils, qui fournissait plus de 100 emplois, mais qui s’était éloignée de la ville de Poole. L’une des femmes m’a exhortée de manière plutôt inquiétante à « regarder les prix des maisons ici et à découvrir quelles sont les règles pour vivre ici ».
Les prix varient, mais j’ai vu un tas de propriétés annoncées au-dessus de 700 000 £. Un agent immobilier local m’a donné un livret de 52 pages sur les directives pour vivre et construire à Poundbury, où j’ai appris que les cheminées ne sont pas autorisées à être « indûment robustes ou délabrées », et que beaucoup de celles que j’ai pu voir ne sont en fait pas fonctionnelles à distance, mais sont là pour les « silhouettes traditionnelles ».
Le pavage sur les pelouses ou le gazon artificiel dans les jardins avant « ne sera généralement pas approuvé », et il est conseillé que des choses comme les portes et les fenêtres soient réparées plutôt que remplacées. Dans certains cas, des matériaux très spécifiques qui ne sont pas les moins chers à entretenir ou à rénover sont conseillés, tels que le travail du plomb, qui doit non seulement être coûteux pour les propriétaires privés, mais aussi pour le conseil qui paie pour tous les logements sociaux.
Vous ne pouvez pas nier que Poundbury est jolie, mais c’est joli comme le serait la banlieue d’Edward Scissorhands si elle avait été filmée en Angleterre. C’est twee et vous donne l’impression que vous ne pouvez pas parler trop fort. Poundbury a été décrit comme un Disneyland féodal, mais les références monarchiques sont fortement atténuées en dehors de Queen Mother Square. La plupart des noms de routes ont des références royales connues aux chevaux de course de la famille ou aux batailles du Dorset Regiment au 19ème siècle, mais à part cela, les seules choses ici qui suggèrent des sentiments monarchistes sont un drapeau d’union solitaire que j’ai trouvé en berne, des bouquets de fleurs pour la reine Elizabeth II aux pieds de la statue de sa mère, et le signe de condoléances à l’extérieur de Waitrose.
Dans le livre de règles de 52 pages, j’apprends que les panneaux solaires ne sont pas autorisés s’ils sont visibles de la rue, et que la technologie écologique émergente « impliquant des changements à l’apparence extérieure ou des nuisances potentielles pour d’autres résidents nécessitera le consentement de l’organisme de réglementation ». Il ne clique pas avec le charles royal renégat qui lutte contre le changement climatique est connu pour être.
Poundbury est inachevé; la construction gronde encore près de la périphérie de la ville qui devrait être terminée d’ici 2025. Les nouveaux logements sont annoncés dans le magazine local. Mais ce n’est plus l’affaire du roi Charles, car son fils le prince William a maintenant hérité du duché de Cornouailles, et Poundbury avec lui. Ce que Charles a hérité de sa mère à son tour est vaste, et sur lequel il ne paiera aucun droit de succession.
Vous ne voyez le nom de Charles nulle part, et les visiteurs curieux pourraient être déçus; certains touristes allemands se sont attardés devant la statue de la reine mère en prenant des photos, la moitié pour observer la période de deuil national au Royaume-Uni, mais l’autre moitié parce qu’il n’y a pas vraiment autre chose à prendre en photo ici, à part les routes sans marques, les fausses cheminées et une vision un peu flou d’un concept utopiste en tout cas.
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Source : Vice
