Les physiciens coréens ont réalisé une percée dans la recherche sur l’énergie nucléaire propre lorsqu’ils ont réussi à créer un « soleil artificiel » en enflammant une réaction nucléaire si puissante qu’elle a atteint des températures sept fois plus chaudes que notre étoile.
L’équipe de scientifiques de l’Université nationale de Séoul et de l’Institut coréen de l’énergie de fusion a rapporté que le réacteur du Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR) a atteint des températures de plus de 100 millions de degrés Celsius pendant environ 30 secondes – la première fois qu’elle a atteint ce jalon.
Le vrai soleil atteint des températures d’environ 15 millions de degrés en son cœur.
L’étude, qui vise à imiter les réactions naturelles du soleil, est considérée comme une percée dans ce que les chercheurs disent être le nec plus ultra de « l’énergie propre illimitée » – la fusion nucléaire, qui combine des noyaux atomiques trouvés dans les étoiles grâce à l’auto-échauffement de la matière à l’état plasmatique.
Les chercheurs espèrent que la technologie pourra être développée pour exploiter les grandes quantités d’énergie produites par la fusion nucléaire en électricité sans émettre de gaz à effet de serre ou créer les déchets radioactifs générés par les réacteurs nucléaires à base de fission, selon New Scientist.
Le site Web Science Alert a publié un clip sur YouTube prétendant montrer le KSTAR se réchauffant jusqu’aux températures extrêmes.
« Nous disons généralement que l’énergie de fusion est une source d’énergie de rêve – elle est presque illimitée, avec de faibles émissions de gaz à effet de serre et aucun déchet radioactif de haute activité – [mais la dernière percée] signifie que la fusion n’est pas un rêve »
a déclaré Yoo Suk-jae, président de l’Institut coréen de l’énergie de fusion.
Ses commentaires ont été rapportés par The Independent.
Des chercheurs coréens visent à atteindre des températures plasmatiques de plus de 100 millions de degrés pendant 50 secondes d’ici la fin de l’année. Finalement, ils espèrent atteindre les mêmes températures pendant 300 secondes d’ici 2026.
« Ce n’est pas la fin de l’histoire, nous devons passer à 300 secondes – 300 est le délai minimum pour démontrer les opérations à l’état d’équilibre, alors ce plasma peut fonctionner pour toujours »
a déclaré Yoon Si-woo, directeur de KSTAR.
En janvier, des chercheurs chinois ont déclaré que leur « soleil artificiel » avait atteint 70 millions de degrés Celsius pendant 20 minutes – soit cinq fois plus chaud que le soleil.
Le même « soleil artificiel » a affiché une température plasmatique de 120 millions de degrés pendant 101 secondes en mai de l’année dernière.
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Source : New York Post
